在气动系统中，压缩空气经换向阀向气缸等执行元件供气，动作完成后，又经换向阀向大气排放。由于阀内的气路十分复杂且又十分狭窄，压缩空气以近音速的流速从排气口排出，空气急剧膨胀和压力变化产生高频噪声，声音十分刺耳。排气噪声与压力、流量和有效面积等因素有关，阀的排气压力为0.6MPa时可达100dB（A）以上，而且执行元件速度越高，流量越大，噪声也越大。此时，就要用消声器来降低排气噪声。